13 диких куниць в британському лісі: неймовірне явище, яке поставило вчених у здивування

У північно-західній Англії, в Камбрії, відомій як Озерний край, до місцевих лісів випустили 13 куниць, привезених зі Шотландії. Серед них були 8 самок та 5 самців. Така кількість тварин дозволяє очікувати створення стабільної популяції та підтримку екосистеми лісів, зокрема місцевих рудих білок. Раніше лісові куниці були знищені в Англії наприкінці XIX століття через полювання та втрату природного середовища. В Камбрії цей вид був поширений, тому повернення куниць відновлює історично природний баланс.

Вчені планують систематичне спостереження за поведінкою куниць. Моніторинг допоможе відстежити переміщення тварин, їхні полювання, вибір місць для укриття та формування стійкої популяції. Куниць випустили в лісах, що виконують функцію природних коридорів, пропонуючи рослинний покрив, безпечні укриття та маршрути для пересування у нічний час. Повернення виду розглядається як тривалий процес, що забезпечить його постійну присутність у місцевій екосистемі. З часом очікується, що куниці розширять свої території, рухаючись через ліси, узлісся та інші природні зони, відновлюючи екологічний баланс, який порушився понад сто років тому.

Лісова куниця – невеликий ссавець з довгим струнким тілом, шоколадно-коричневим хутром і світло-жовтою плямою на горлі. Її довжина становить від 60 до 70 см, вага – до 2 кг. Куниці належать до родини куньїх, куди входять також борсуки та видри. Вони виконують роль мезохижаків, контролюючи чисельність дрібних ссавців і інших лісових тварин. Тварини ведуть нічний спосіб життя, полюючи від заходу до сходу сонця. Завдяки нічній активності вони малопомітні для людей, але суттєво впливають на екологічну рівновагу.

Куниці – всеїдні тварини, раціон яких змінюється в залежності від сезону. Вони харчуються дрібними ссавцями, комахами, грибами, дикорослими плодами, птахами, яйцями та падлом. Завдяки такій різноманітній їжі вони підтримують контроль над популяціями здобичі та сприяють очищенню лісової екосистеми.

Особлива увага приділяється ролі куниць у контролі чисельності сірих білок. Сірі білки, завезені з Північної Америки у XIX столітті, займають значну частину територій і конкурують з місцевими рудими білками за їжу. Вони також переносять вірус віспи білячої, який не загрожує сірим білкам, але є смертельним для рудих. Повернення куниць створює природний тиск на популяції сірих білок, що дозволить рудим білкам відновити свої території та зменшити негативний вплив інвазивного виду.

Такі зміни у лісовій екосистемі є прикладом екологічного каскаду, коли відновлення одного виду впливає на інші рівні харчового ланцюга та змінює структуру всієї екосистеми. Випуск куниць у Озерному краї є важливим кроком для відновлення функцій лісів і підтримки харчових ланцюгів, що позитивно вплине на інші види тварин і загальний стан лісової природи.

Проект повернення куниць порівнюють із відновленням вовків у національному парку Єллоустоун у США, де очікувалося, що вовки допоможуть регулювати чисельність копитних, відновивши екосистему пасовищ. Хоча ефект від повернення вовків виявився менш значним, ніж сподівалися, успіх проекту з куницями у Великій Британії має потенціал істотно вплинути на природні процеси та зміцнити екологічний баланс у регіоні.

Місцевий екологічний баланс відновлюється: випуск куниць у Камбрії

Випуск 13 куниць у ліси Камбрії є важливим кроком у відновленні історично природного балансу. Вперше за понад століття лісова куниця повертається на ці території, що дозволяє очікувати стабільної популяції та зменшення негативного впливу інвазивних сірих білок.

Науковий моніторинг поведінки тварин допоможе оцінити ефективність проекту та зрозуміти, як куниці інтегруються в екосистему. Нічна активність цих хижаків сприятиме природному контролю чисельності дрібних ссавців та підтримці здоров’я лісів.

Особлива роль куниць у регулюванні популяцій рудих та сірих білок демонструє ефект екологічного каскаду: відновлення одного виду впливає на всю структуру харчових ланцюгів та сприяє відновленню біорізноманіття.

Проект у Камбрії має потенціал стати прикладом успішного повернення природного регулятора популяцій, аналогічно до відновлення вовків у США, і може суттєво зміцнити екологічний баланс регіональних лісів.

Підписуйтесь на наш Телеграм канал

Підписуйтесь на наш канал і будьте в курсі всіх останніх подій України та Світу

Відкрити канал

Джерела:

• 13 диких куниць випустили у британському лісі: те, що сталося, здивувало вчених