Медузи атакують: як невидана хвиля загрожує одній з найбільших АЕС Європи

На атомній електростанції Гравлін у Франції стався інцидент, пов'язаний із масовим потраплянням медуз до системи охолодження реакторів. Велике скупчення цих морських істот призвело до тимчасового припинення роботи трьох з шести енергоблоків. Це сталося в неділю, а вже вранці понеділка четвертий реактор також було виведено з експлуатації. За інформацією французької енергетичної компанії Électricité de France (EDF), інцидент не створив загрози для безпеки персоналу, обладнання або навколишнього середовища, оскільки системи безпеки атомної станції спрацювали належним чином.

АЕС Гравлін забезпечує близько 6% загального виробництва електроенергії у Франції. У країні експлуатується 57 атомних реакторів, що дозволяє їй займати друге місце в світі за потужністю після США, випереджаючи Китай, хоча кількість населення Франції набагато менша за китайську.

Система охолодження на Гравліні використовує воду з каналу, що впадає в Північне море. Ця вода активно застосовується для охолодження реакторів на прибережних атомних станціях, адже вона ефективно виводить надлишкове тепло. EDF повідомляє, що медузи зібралися поблизу фільтраційних систем насосної станції, яка подає воду для охолодження реакторів. Наявність фільтрів не завжди повністю запобігає блокуванню в точках водозабору. Зупинка реакторів стала запобіжним заходом. Під час цього інциденту медузи не вплинули на безпеку персоналу або навколишнє середовище, але вони загинули після контакту з інфраструктурою станції.

Такі випадки не є поодинокими. У попередні роки медузи спричиняли збої в роботі атомних станцій в Японії, Шотландії та Швеції. Однією з особливостей медуз є те, що після їх загибелі тіло розпадається на желеподібну масу, яка може проходити через фільтри, створюючи проблеми в системах охолодження. Скупчення медуз біля водозабору швидко перетворюється на технічну перешкоду для операторів станції. Ситуація на Гравліні є показовою для широкої тенденції впливу морських організмів на роботу промислових об'єктів, зокрема на прибережних атомних станціях з відкритими системами охолодження.

Збільшення чисельності медуз є наслідком екологічних змін. Підвищення температури океанів створює умови для активного розмноження певних видів медуз. Зміни клімату, потепління морських вод та забруднення води поживними речовинами сприяють виникненню так званих «цвітінь». Надлишок поживних речовин у сільськогосподарських стоках призводить до масового розмноження планктону та формування ділянок з низьким вмістом кисню, які негативно впливають на більшість морських організмів. Однак медузи менш чутливі до таких умов завдяки своїй біологічній будові, відсутності мозку, легень і крові, що робить їх стійкими в умовах зміненої екосистеми.

Медузи існують в океані вже понад 500 мільйонів років. Однією з ідей для боротьби з їхньою чисельністю було перетворення медуз на кулінарний продукт. Основними чинниками зростання їх чисельності є викиди вуглекислого газу та забруднення води поживними речовинами. Атомні реактори також відчувають наслідки присутності медуз, що підкреслює вплив людської діяльності на екосистеми планети.

Одним із найбільш відомих випадків появи медуз став момент, коли відеограф Джон Роні зафіксував одну з найбільших медуз світу — медузу-левову гриву, що плавала в водах моря Саліш. На відео видно довге тонке щупальце, яке простягається над головою медузи, а також її яскраве забарвлення, яке стало знаковим для цього виду.