"Рослини створюють "фейкові" ягоди: секрети їхнього дивовижного трюку"

У рослин, які не мають можливості виробляти насіння, здатне легко переноситися вітром, водою чи тваринами, виникає проблема з їхнім розповсюдженням. Проте нове дослідження, опубліковане у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, показує, що новий вид ямсу, Dioscorea melanophyma, знайшов хитрий спосіб вирішення цієї проблеми.

Дослідники з Китайської академії наук з’ясували, що ця рослина створює чорні блискучі цибулинки, здатні переростати в нові рослини. Ці цибулинки мають схожість із місцевими ягодами, тому птахи сприймають їх за їжу. Вони поглинають їх і розкидають по різних місцях. Така форма поширення, при якій рослина потрапляє до тварини, що її споживає, називається ендозоохорією. Хоча цей процес типово характерний для насіння, в даному випадку рослина створює «клони», що є унікальним явищем.

Перевірка ілюзії

Щоб перевірити, наскільки цибулинки схожі на ягоди для птахів, дослідники провели порівняння розміру та кольору цибулинок ямсу з місцевими ягодами, зокрема з ожиною, за допомогою спектроскопії. Також застосували модель зорового сприйняття птахів, яка дозволяє оцінити, як птахи бачать кольори та контрасти. Результати показали, що для птахів цибулинки ямсу майже не відрізняються від ягід.

Це спостереження було підтверджено польовими дослідженнями. Протягом періоду з 2019 по 2025 роки вчені здійснювали спостереження за взаємодією птахів із цибулинками в Китаї та Непалі. Всього було зафіксовано 22 види птахів, що поїдали ці цибулинки.

Вдалий вибір часу

Результати дослідження показали, що ефективність мімікрії залежить від пори року. Коли в природі є достатньо фруктів, птахи стають вибагливішими і менше готові ризикувати. Однак, коли їжі мало, птахи більш охоче сприймають те, що виглядає їстівним. Більшість випадків поїдання цибулинок були зафіксовані в жовтні та лютому, коли справжніх ягід було мало. Це свідчить про те, що мімікрія допомагає рослині «заміщати» відсутність їжі.

«82,35% випадків поїдання цибулинок припадали на жовтень і лютий, коли ягід було мало. Це підтверджує ефект заміщення мімікрії», — зазначили автори дослідження.

Перевірка успішності

Проте обман є ефективним лише в тому випадку, якщо він приводить до успішного поширення рослини. Як виявилось, цибулинки, пройшовши через травну систему птахів, можуть виживати та залишатися життєздатними. Вчені також перевірили їх здатність до подальшого росту після поширення і виявили, що цибулинки можуть продовжувати рости навіть після того, як їх було проковтено птахами.

Дослідники також виміряли відстань, на яку можуть переміщуватися цибулинки. В середньому вони переміщуються на відстань близько 230 метрів, а в окремих випадках ця відстань може перевищувати 500 метрів. Це доводить, що мімікрія допомагає рослині не лише привертати увагу птахів, але й сприяти її поширенню на великі відстані.