Космічний корабель врізався в астероїд: що приховує цей ризикований експеримент

Науковці повідомили про результати успішного експерименту в області планетарної оборони. Дослідження підтвердило, що астероїд, у який спеціально врізався космічний апарат, зазнав незначних змін у своїй орбіті під час обертання навколо Сонця. Спеціалісти вважають, що ці дані можуть стати основою для розробки технологій для відхилення небезпечних космічних об’єктів у майбутньому.

Експеримент був частиною місії Double Asteroid Redirection Test (DART), організованої NASA. Під час місії космічний апарат був спрямований на зіткнення з астероїдом. Важливо відзначити, що вибраний об’єкт ніколи не становив загрози для Землі. Результати дослідження були опубліковані в журналі Science Advances. Автори дослідження зазначають, що отримані спостереження є важливим етапом у створенні системи захисту планети від можливих астероїдних загроз.

Згідно з даними дослідників, зміни орбіти астероїда були мінімальними. Протягом двох років руху навколо Сонця період обертання системи зменшився лише на одну десяту секунди. Окрім цього, довжина орбіти скоротилася на близько 720 метрів. Попри те, що зміни незначні, вчені підкреслюють, що навіть такі дрібні відхилення можуть мати серйозні наслідки в довгостроковій перспективі.

Рахіл Макадія, головний автор дослідження з Університету Іллінойсу, пояснює, що незначне відхилення, створене за багато років до потенційного наближення астероїда до Землі, може накопичуватися і зрештою змінити траєкторію об’єкта, що дозволить йому проскочити повз нашу планету.

Вчений зазначає, що принцип планетарної оборони полягає не в потужному ударі безпосередньо перед можливим зіткненням, а у створенні невеликого імпульсу за багато років до можливого наближення об’єкта до Землі. Така стратегія дозволяє поступово відхилити небезпечний астероїд від нашої планети.

Космічний апарат місії DART було запущено у 2021 році. У вересні 2022 року він зіткнувся з астероїдом Діморфос, який обертається навколо більшого астероїда Дідімос. Обидва об’єкти рухаються по орбіті навколо Сонця, і з моменту зіткнення було підтверджено, що це змінило орбіту Діморфоса навколо Дідімоса.

Після додаткового аналізу даних з обсерваторій по всьому світу вчені встановили, що зіткнення також призвело до незначних змін їхньої спільної орбіти навколо Сонця. Повний оберт цієї астероїдної системи триває 769 днів. Після зіткнення швидкість обертання об’єктів зменшилася на 10 мікрометрів за секунду, що призвело до скорочення довжини їхньої орбіти на 720 метрів. Довжина цієї орбіти становить близько 480 мільйонів кілометрів.

Уламки, що утворилися під час зіткнення, також мали додатковий вплив на результат експерименту. За оцінками науковців, в космос було викинуто близько 16 мільйонів кілограмів каменю і пилу. Ці частки створили додатковий реактивний ефект, який посилив удар і фактично подвоїв імпульс, переданий астероїду.

Попри те, що результати експерименту показали зміни орбіти астероїда, науковці наголошують, що ця система не є загрозою для Землі. Тому система Дідімос – Діморфос була вибрана для проведення цього експерименту. Однак, незважаючи на те, що цей експеримент є унікальним, він надав велику кількість даних, які можуть бути використані під час планування майбутніх місій з відхилення небезпечних астероїдів.

Подальші дані очікуються після того, як космічний апарат Hera Європейського космічного агентства досягне цієї астероїдної системи. За планами, апарат має прибутити до місця призначення в листопаді. Однак, на відміну від місії DART, апарат Hera не буде здійснювати зіткнення. Його завданням буде докладне дослідження астероїдної системи протягом кількох місяців. Крім того, два експериментальні зонди повинні спробувати здійснити посадку на поверхню одного з астероїдів.

Діаметр астероїда Діморфос складає близько 160 метрів, тоді як його більший супутник Дідімос має діаметр 780 метрів і приблизно в 200 разів більшу масу.