Китайський краб, який підкорює всі річки та змінює екосистему навколо себе

У річках багатьох європейських країн з’явився новий інвазивний вид, що походить зі Східної Азії, і який чинить серйозний вплив на місцеву флору та фауну. Це китайський мохнаторукий краб (Eriocheir sinensis), який сьогодні визнаний одним із найнебезпечніших інвазивних видів у світі. Міські водні артерії континенту стали основними точками його поширення.

Зовнішній вигляд та спосіб життя

Краба легко впізнати за клешнями, вкритими густим коричневим "хутром", що нагадує вовняні рукавички. Він народжується в естуаріях Жовтого моря, але більшу частину життя проводить у прісних річках. Для розмноження він спускається до солонуватих вод. Такий катадромічний спосіб життя дозволяє виду колонізувати різноманітні водойми, включаючи міські канали та естуарії з активним судноплавством.

Походження та шляхи поширення

Науковці вважають, що поширення краба за межі рідного ареалу стало можливим завдяки міжнародній торгівлі. Личинки та молоді особини можуть переміщатися океанами у баластних водах суден, а дорослі екземпляри – надходять на продовольчі ринки та в акваріуми. Після заселення нових водойм краби швидко поширюються річковими мережами та каналами, а також здатні пересуватися сушею, долаючи дамби та інші перешкоди. Вони витривалі до забруднення води, різних температур і солоності, що дозволяє їм жити у промислових портах, передміських дренажних каналах та заплавах.

Екологічна загроза

Найбільшої шкоди завдає активне риття нір у м’яких берегах, де тунелі можуть досягати півметра завдовжки. Велика кількість таких отворів послаблює дамби та стінки каналів, нагадуючи руйнування дерев’яних конструкцій термітами. У Нідерландах ця діяльність призводить до ерозії та руйнування берегів, ставлячи під загрозу захисні споруди від повеней та сільськогосподарські угіддя.

Інженери фіксують крабів у трубах та мулі. У нижній течії Темзи вони забивають решітки електростанцій та обладнання очисних споруд, що збільшує витрати на технічне обслуговування та впливає на тарифи за воду. З екологічної точки зору, вид поводиться як агресивний опортуніст: споживає водорості, водні рослини, безхребетних та ікру риб, конкуруючи з місцевими крабами та раками за їжу та житло.

У Темзі були зафіксовані самки з яйцями, на нижній частині яких розміщено близько мільйона яєць. Швидке зростання популяції робить місцеві види неконкурентоспроможними. В Німеччині економічні збитки від діяльності цих крабів оцінюють приблизно в 80 мільйонів євро, включаючи пошкодження обладнання, втрату риби та додаткові витрати на очищення водозабірних споруд.

Методи контролю

Вчені виявили слабке місце виду – він придатний для споживання людиною. У Китаї краб є сезонним делікатесом, а в Європі його ловлять для експорту та потреб діаспорних громад. Зоологи пропонують регульоване рибальство для контролю чисельності крабів у річках, таких як Темза, що одночасно може приносити дохід місцевим рибальським флотам. Органи охорони здоров’я закликають до обережності: сирі або недостатньо термічно оброблені краби небезпечні для споживання, тому слід використовувати лише повністю приготованих крабів з дозволених районів. Деякі зони вилову залишаються закритими для контролю розповсюдження виду.

Приготування краба не впливає на його здатність до розмноження, тому науковці приділяють увагу запобіганню його потрапляння у регіони, де колонії ще не утворилися.