Як дощі 4000 років тому призвели до загибелі великої цивілізації

Приблизно 4200 років тому на території сучасного Китаю відбулися значні зміни клімату, які серйозно вплинули на регіон і призвели до занепаду стародавньої культури Шицзяхе. Раніше дослідники пов’язували цей занепад із посухами, однак останні наукові дослідження показали, що основним фактором стали тривалі та повторювані дощі, що викликали масштабні повені в долині Янцзи.

Для реконструкції кліматичних умов того періоду науковці досліджували печеру Хешан, розташовану в центральній частині долини Янцзи. Вони аналізували сталагміти, які формуються на дні печери під впливом крапель дощової води, що залишають шари карбонату кальцію. Накопичення цих шарів відбувається щороку, що дозволяє відтворити історію опадів у регіоні.

Дослідники вивчили хімічний склад 925 шарів сталагмітів і склали детальний річний запис опадів, який відображає щорічну кількість опадів протягом тисячоліття. Аналіз показав, що долина Янцзи пережила три тривалі періоди посухи тривалістю від 40 до 150 років із річною кількістю опадів менше ніж 700 мм. Крім того, були зафіксовані два надзвичайно вологі періоди: один тривав 80 років, інший — 140 років із опадами понад 1000 мм на рік.

Порівняння отриманих кліматичних даних із археологічними знахідками виявило чітку закономірність. Вологі періоди збігалися з проявами масштабних повеней, розширенням заболочених територій і різким скороченням чисельності населення. Близько 3950 років тому регіон потрапив у найдовший період інтенсивних дощів, під час якого озера виходили з берегів, низини перетворювалися на болота, а площа придатних для землеробства земель різко зменшувалася.

Археологічні матеріали свідчать, що у цей час почало зменшуватися число знахідок, пов’язаних із культурою Шицзяхе, і цей процес тривав століттями. Виживші люди залишали міські центри долини та переселялися на підвищені місцевості, оскільки постійні повені робили землеробство та проживання в низинах неможливими.

Дослідження показало, що навіть найбільш інтенсивні дощі, що спричинили занепад культури Шицзяхе, були слабшими за сучасні екстремальні зливи. Стародавні суспільства не мали дамб, гребель або складних дренажних систем, що ускладнювало боротьбу з підвищенням рівня води. Вони покладалися на стабільні сезонні цикли опадів, і їх тривалі порушення ставали критичним фактором для виживання.

Культура Шицзяхе розвинула великі поселення, складні ремесла та торговельні мережі, але системи управління водними ресурсами та захисту від повеней не могли забезпечити ефективну адаптацію до тривалих сильних дощів. Осушити затоплені поля було неможливо, тому переселення залишалося єдиним способом збереження життя. Масштабні повені стали основною причиною занепаду цієї стародавньої цивілізації.