Вчені зафіксували загадковий лазерний сигнал з глибин космосу: об’єкт за 8 мільярдів світлових років викликає питання

Міжнародна група астрономів повідомила про реєстрацію потужного мікрохвильового сигналу, який надходить з віддаленої космічної системи. Це відкриття дає змогу науковцям глибше дослідити механізми виникнення та взаємодії галактик у Всесвіті.

Фахівці з Університету Преторії у Південній Африці за допомогою радіотелескопа MeerKAT зареєстрували сигнал із приблизної відстані восьми мільярдів світлових років. Інформація, оприлюднена в онлайн-архіві arXiv, свідчить, що це одне з найпотужніших явищ такого типу, відомих на сьогодні.

Сигнал виник у результаті зіткнення галактик. Об’єкт розташований у системі HATLAS J142935.3–002836, де відбувається злиття галактик. Під час цього процесу великі газові хмари стискаються, молекули збуджуються та випромінюють підсилені мікрохвилі. Дослідники класифікували сигнал як гідроксильний мегамазер, тобто природний лазер у радіодіапазоні.

Інтенсивність випромінювання настільки велика, що об’єкт може належати до ще рідкіснішого класу – гігамазерів, що перевищують яскравість звичайних мазерів у мільярди разів. Науковці вважають цю галактичну систему унікальною та винятковою.

Відкриття стало можливим завдяки явищу гравітаційної лінзи, описаному Альбертом Ейнштейном. Проміжна галактика деформує простір-час і фокусує мікрохвильове випромінювання від далекої системи, що дозволяє наземним радіотелескопам реєструвати значно посилені сигнали.

Вчені планують застосовувати цей метод для пошуку сотень або навіть тисяч подібних мегамазерів. Вони розраховують, що це дасть змогу детальніше вивчити еволюцію галактик і процеси їх зіткнення протягом мільярдів років.

Під час злиття галактик газові хмари перемішуються та ущільнюються, що сприяє формуванню мільйонів нових зірок. Змінюється й зовнішня структура системи: наприклад, зі спіральних галактик можуть утворитися еліптичні. Подібний процес очікується й для нашого Чумацького Шляху, який рухається назустріч галактиці Андромеди. Зіткнення відбудеться приблизно через п’ять мільярдів років. Зірки та планетні системи залишаться здебільшого недоторканими, однак Сонце на той час стане червоним гігантом, що зробить Землю непридатною для життя.

Реєстрація цього сигналу відкриває нові перспективи для досліджень космічних процесів і дає унікальну можливість спостерігати рідкісні явища, які раніше були недоступні сучасним методам спостереження.