Епштейн намагався налагодити контакт з Путіним: що стоїть за його пошуками?

Документи, оприлюднені Міністерством юстиції США, вказують на те, що фінансист Джеффрі Епштейн впродовж кількох років намагався встановити контакти з високопосадовцями Росії, серед яких були президент Володимир Путін, міністр закордонних справ Сергій Лавров та інші представники російської еліти. Зокрема, він неодноразово намагався досягти зустрічі з Путіним, пропонуючи свою "корисність" для Росії у питаннях залучення західних інвестицій.

Одним із основних елементів розслідування є листування Епштейна з російським дипломатом Віталієм Чуркіним, послом Росії в ООН. Епштейн підтримував зв'язок з Чуркіним до його смерті в 2017 році. В документах йдеться, що Чуркін кілька разів зустрічався з Епштейном у Нью-Йорку. Фінансист навіть пропонував допомогу сину дипломата щодо працевлаштування в фінансовій сфері.

У червні 2018 року Епштейн звернувся до генерального секретаря Ради Європи Торбйорна Ягланда, пропонуючи передати російському президенту Путіну сигнал про готовність до контакту через Сергія Лаврова. У листі він зазначав, що Чуркін раніше використовував таку методику, але після його смерті, на думку Епштейна, Лавров міг би взяти на себе роль посередника. Ягланд відповів, що порушить це питання з помічником Лаврова.

Документи також містять інші листування з 2013–2014 років, в яких Епштейн висловлював бажання особисто зустрітися з Путіним. Він стверджував, що може бути корисним Росії в залученні інвестицій і пропонував конфіденційні багатогодинні переговори. Зокрема, у листах до колишнього прем’єр-міністра Ізраїлю Ехуда Барака він згадував плани Ягланда щодо зустрічі з Путіним у Сочі, а також намагався передати своє повідомлення російському лідеру. Однак в документах немає підтвердження того, що така зустріч відбулася.

З новими оприлюдненими матеріалами було пов’язано також розслідування норвезьким слідчим органом Økokrim щодо Торбйорна Ягланда. Адвокат політика зазначив, що він співпрацюватиме зі слідством та заперечує будь-які правопорушення.

Водночас публікація нових документів викликала підозри щодо можливих мотивів Епштейна. Прем’єр-міністр Польщі Дональд Туск заявив, що Варшава ініціює розслідування щодо можливих зв'язків Епштейна з російськими спецслужбами. Він висловив припущення, що "цей безпрецедентний скандал з педофілією міг бути організований російськими розвідками". Проте в Кремлі ці підозри були відкинуті. Речник президента РФ Дмитро Пєсков назвав такі припущення "несерйозними" та закликав не витрачати час на подібні розслідування.

Аналітики, опитані CNN, зазначають, що нові документи радше вказують на прагнення Епштейна позиціонувати себе як впливового міжнародного посередника, а не підтверджують його зв'язки з Кремлем. Проте документи також згадують серйозні контакти Епштейна з людьми, які можуть бути пов'язані з ФСБ.

Так, у листуванні згадано про тісну співпрацю Епштейна з Сергієм Бєляковим, російським чиновником і випускником Академії ФСБ, якого фінансист називав "дуже добрим другом". Епштейн пропонував знайомити Бєлякова з західними інвесторами і консультував його щодо залучення інвестицій до російських проектів. З документів випливає, що Епштейн навіть звертався до Бєлякова за допомогою у вирішенні конфліктних ситуацій з росіянами, що перебували в США.

Згідно з бортовими журналами, Епштейн і Гіслейн Максвелл відвідували Росію принаймні в 2002 році. Також є докази, що він подав документи на отримання російської візи в 2018–2019 роках, незадовго до свого арешту за федеральними звинуваченнями у торгівлі неповнолітніми. В документах міститься також фотографія Епштейна, зроблена в закритому російському місті Саров, яке пов’язане з ядерними дослідженнями, що додає новий рівень цікавості до його контактів з російським середовищем.

У нових матеріалах фігурує значна кількість згадок про Росію. Згідно з даними, у файлах Епштейна Росія згадується 5 876 разів, а ім’я президента Володимира Путіна – 1 055 разів. Ім’я Сергія Лаврова згадується у документах не менше 142 разів. У цих документах зберігається внутрішнє листування, нотатки та звіти, що стосуються оточення фінансиста, і в деяких з них згадуються вечірки та "гарні дівчата".