Таємниці африканських гігантів: чому величезні риби об’єднуються в незвичайні зграї

Останні дослідження поведінки великих африканських риб, зокрема жовтоперих каранксів, показали нові захоплюючі факти, що стосуються їхніх зграї. Ці риби, що мешкають поблизу узбережжя Південної Африки, щороку збираються у великі групи і рухаються за течією. Це явище вже давно привертає увагу вчених, а також було зафіксоване в документальному фільмі «Африка» сера Девіда Аттенборо у 2013 році. Незважаючи на численні спроби з'ясувати причини цього феномену, вчені тільки нещодавно озвучили нову теорію, що може пояснити загадкову поведінку цих риб.

Відповідно до нових досліджень, проведених вченими з Африканського журналу морських наук, жовтопері каранкси об'єднуються в зграї, оскільки це дозволяє їм знаходити оптимальні умови для існування в конкретних районах океану. Ведучий дослідник, Рассел Діксон, зазначив, що дослідники розглядали кілька гіпотез, чому ці риби об'єднуються у великі скупчення. Зокрема, серед варіантів були: утворення енергетичних вихорів у воді, наявність релігійних чи сезонних міграцій, або навіть необхідність у пошуку їжі чи партнерів для розмноження. Проте ранні спостереження спростували більшість з цих теорій.

Діксон і його команда працювали в тісній співпраці з Океанографічним дослідницьким інститутом, щоб зрозуміти справжні причини такої дивної поведінки. Для цього вони позначили десять жовтоперих каранксів акустичними мітками, що дозволило відстежувати їхні переміщення. За кілька місяців аналізу даних, вчені виявили цікаву закономірність у поведінці риб. Зокрема, коли температура води в естуарії різко знижувалася через холодний прибережний апвеллінг, риби часто переміщувалися у верхню частину течії, де тепла прісна вода покривала більш холодну морську воду.

Це відкриття вказує на те, що каранкси шукають тепліші умови для існування, коли температура води знижується. Це також може пояснювати, чому риби залишають естуарії вночі або чому саме естуарій Мтенту є особливо привабливим для них. Вчені вважають, що цей процес може бути пов'язаний із змінами температури води, які створюють комфортні умови для риб.

Однак деякі дослідники вважають, що каранкси можуть також використовувати прісні поверхневі води для очищення від паразитів, що паразитують на їхньому тілі у солоній воді. Це відкриття ставить нові питання, на які поки що немає остаточних відповідей. Одним з таких запитань є: чому риби покидають верхній естуарій вночі, або чому саме естуарій Мтенту привертає їх, залишається неясним.

Дослідження цих питань є важливими, оскільки будь-які зміни в екосистемі естуарію Мтенту можуть мати серйозні наслідки для популяції жовтоперих каранксів. Порушення цього середовища може привести до зміни звичок риб, що в свою чергу може вплинути на їхнє відтворення та харчові ланцюги в океанах. Це вказує на важливість збереження таких екосистем для підтримання здоров'я морських біорізноманітностей.

Цікаво зазначити, що в світі океанів є тільки одна теплокровна риба — місячна риба, яка здатна нагрівати свою кров і підтримувати температуру тіла на 5 градусів вищу за навколишнє середовище. Це дозволяє їй виживати в умовах, де інші риби можуть не витримати низьких температур води. Відмінність у механізмі теплообміну у місячної риби та жовтоперих каранксів ставить нові питання для вивчення фізіології морських видів.