Boeing проти гравітації: як $281 млн перетворилися на найдорогоцінніший автомобіль планети

У 1970-х роках компанія Boeing розпочала створення спеціального транспортного засобу для NASA, призначеного для пересування астронавтів по поверхні Місяця під час космічних місій. Початковий бюджет проєкту складав 19 мільйонів доларів США, однак складність розробки техніки, здатної функціонувати в умовах космосу, призвела до значного зростання витрат. Уже у 1971 році загальна вартість проєкту сягнула 38 мільйонів доларів, що в сучасних реаліях еквівалентно приблизно 281 мільйону доларів.

Головним завданням інженерів було створення надзвичайно легкого, але водночас міцного транспортного засобу, здатного перевозити астронавтів та наукове обладнання по нерівній та складній поверхні Місяця. В результаті вага місячного автомобіля склала близько 210 кг, а допустиме навантаження — до 490 кг.

Транспорт оснащували чотирма електродвигунами загальною потужністю приблизно одну кінську силу, що порівняно з сучасними газонокосарками. Завдяки цьому максимальна швидкість місячного автомобіля була обмежена приблизно 13 км/год (8 миль на годину). Під час місії Apollo 17 астронавт Юджин Сернан розігнав автомобіль до 18 км/год, що й досі залишається рекордною швидкістю пересування людини по поверхні Місяця.

Місячні автомобілі застосовувалися під час місій Apollo 15, Apollo 16 та Apollo 17. Вони значно розширювали можливості дослідження супутника, дозволяючи астронавтам віддалятися від місця посадки та перевозити необхідне наукове обладнання для проведення експериментів. Використання таких транспортних засобів підвищувало ефективність наукової роботи та дозволяло охоплювати більші ділянки поверхні Місяця.

Повернути місячні автомобілі на Землю було неможливо — у космічних кораблях просто не вистачало місця для такого обладнання. Тому всі транспортні засоби залишили на поверхні Місяця. Сьогодні три місячні автомобілі продовжують перебувати там, де їх залишили астронавти, приблизно за 384 тисячі кілометрів від Землі.

Таким чином, найдорожчий у світі автомобіль фактично "припаркований" на Місяці і залишається символом інженерної майстерності та складності космічних технологій, які були необхідні для успішного вивчення супутника Землі. Цей проект демонструє, як інновації та складність розробки спеціалізованих транспортних засобів можуть призводити до значних витрат, одночасно забезпечуючи унікальні наукові можливості та історичну цінність.