Експеримент, що триває майже століття: що чекає на нього після 100 років?

Найтриваліший у світі безперервний лабораторний експеримент, відомий як Pitch Drop, продовжує проводитися вже майже сто років і не передбачається його завершення у найближчому майбутньому. У 2027 році цей експеримент відзначить своє століття з моменту започаткування. Його ініціатором став професор Томас Парнелл у 1927 році в Університеті Квінсленда, Австралія. Мета дослідження полягала у демонстрації властивостей пеку — речовини з надзвичайно високою в’язкістю, що утворюється після обробки дьогтю та смоли.

Для проведення експерименту Парнелл розплавив пек і залив його у герметичну скляну лійку, залишивши на три роки для відстоювання. У жовтні 1930 року стебло лійки було зрізано, щоб пек міг поступово стікати. Через його надзвичайну густину процес стікання відбувався надзвичайно повільно: перша крапля впала лише через 98 місяців після початку стікання, друга — через 99 місяців, а третя з’явилася швидше — через 86 місяців. Сьома крапля впала у липні 1988 року після 111 місяців очікування, що свідчило про уповільнення процесу, восьма крапля — у листопаді 2000 року після 148 місяців очікування, а дев’ята — у квітні 2014 року, через 161 місяць після попередньої.

Дослідження в’язкості восьмої краплі показало, що вона приблизно у 280 мільярдів разів перевищує в’язкість води. Pitch Drop офіційно внесено до Книги рекордів Гіннеса як «найдовший у світі безперервно діючий лабораторний експеримент». Очікується, що він триватиме ще близько століття, зберігаючи наукову цінність і демонструючи властивості рідин з надзвичайною в’язкістю.

Цікаво, що жоден з дослідників ніколи не спостерігав момент падіння жодної краплі. Наприклад, 3 липня 1988 року сьома крапля впала у той час, коли попередній доглядач Джон Мейнстоун тимчасово залишив лабораторію. Хоча експеримент транслювався онлайн протягом багатьох десятиліть, технічні неполадки не дозволили зафіксувати падіння крапель у 2000 та 2014 роках. Спеціалісти прогнозують, що наступне падіння відбудеться у 2020-х роках, і можливо, цього разу його вдасться побачити наживо.

Pitch Drop продовжує залишатися унікальним прикладом довготривалого наукового спостереження, яке дозволяє вивчати поведінку матеріалів у часових масштабах, недоступних для звичайних лабораторних експериментів. Дослідження доводять, що навіть низькотехнологічні методи можуть давати унікальні дані про фізичні властивості речовин та їх зміну протягом тривалого часу, підкреслюючи значущість терпіння і системного спостереження у науковій роботі.