"Знахідка, що вражає: у шухляді виявили незвичну "перадоксальну" змію"

Вчені виявили новий давній вид змії, рештки якої понад 40 років зберігалися в музейній шухляді. Це відкриття було зроблено в Музеї природознавства в Лондоні, і новий вид змії був охарактеризований як "дивний" та "парадоксальний". Деталі дослідження опубліковані в науковому журналі Comptes Rendus Palevol.

Знахідка з шухляди

Скам'янілі рештки, що складаються з 31 маленького хребця, були знайдені ще в 1981 році на скелі Хордл, що розташована на південному узбережжі Англії. Однак лише зараз вчені детально вивчили ці рештки та з'ясували, що вони належать раніше невідомому виду змії. Провідний автор дослідження, палеонтолог Георгіос Георгаліс з Польської академії наук, розповів, що коли він побачив ці незвичайні хребці та зрозумів, що це новий вид, він відчув справжнє захоплення.

Парадоксальна змія

Новий вид отримав наукову назву Paradoxophidion richardoweni, що в перекладі означає "парадоксальна змія". За оцінками вчених, ця змія існувала приблизно 37 мільйонів років тому, в еоценову епоху. Науковці відзначають, що новий вид поєднує риси, властиві різним групам сучасних змій, які географічно та еволюційно дуже віддалені одна від одної. Зокрема, її можна порівняти з водяними зміями роду Acrochordus, але в той самий час вона не підходить під жодну відому родину змій.

Черепа цієї змії не збереглося, що ускладнює точне визначення її харчування та способу життя. Як зазначив Георгіос Георгаліс, наразі немає достатньо доказів для того, щоб визначити, яким саме був спосіб життя цієї змії чи до якої родини вона належала.

Давня тропічна Англія

Ця знахідка додає нові дані до унікальної колекції скам'янілостей з району Гордл-Кліфф, де раніше було знайдено рештки крокодилів, черепах, ящірок та навіть ссавців, схожих на тапірів. Як пояснив куратор Музею природознавства Марк Джонс, в еоценовий період клімат Англії був значно теплішим.

"Близько 37 мільйонів років тому в Англії був значно тепліший клімат, рівень вуглекислого газу в атмосфері був вищим, а сама територія знаходилася ближче до екватора", – зазначив Джонс.

Можливі еволюційні зв'язки

Вчені вважають, що Paradoxophidion richardoweni може бути найдавнішим представником відомої родини водяних змій або ж належати до абсолютно нової еволюційної лінії. Георгіос Георгаліс планує продовжити вивчення музейних колекцій, зокрема тих скам'янілостей, які ще в XIX столітті досліджував Річард Оуен, засновник Музею природознавства та автор терміна "динозаври".

Він також зазначив, що є велика ймовірність, що в музейних колекціях можуть зберігатися й інші невивчені рештки, що належать до нових, досі невідомих видів.