Війна в Україні спровокувала небезпечний злам еволюції собак: вчені б'ють на сполох

Війна в Україні завдала серйозного удару не лише по людях, а й по тваринам. Дослідження, опубліковане в грудні 2023 року в журналі Evolutionary Applications, продемонструвало, що конфлікт змінює не тільки поведінку собак, а й їх зовнішність, перетворюючи їх на тварин, що нагадують диких псів, таких як вовки або койоти.

Група вчених зібрала дані про 763 собак з різних регіонів України, серед яких були як бездомні, так і домашні тварини. Дослідники співпрацювали з притулками для тварин, ветеринарами та волонтерами, щоб зібрати інформацію як з безпечних територій, так і з районів, де точилися бойові дії. Одним із важливих аспектів дослідження стала робота зоолога Ігоря Дикого, який протягом двох років служив добровольцем у Збройних силах України та надавав допомогу тваринам, постраждалим від війни. Багато собак мали серйозні поранення і психологічні травми, переживши вибухи та інші небезпеки. Дикого разом з колегами відзначив здатність собак швидко адаптуватися до жорстких умов, змінюючи свою фізіологію.

Доктор Марія Марцив з Львівського університету зазначає, що ще на самому початку війни було помітно, як домашні тварини опинилися в скрутному становищі. Частину з них забирали з собою, а інших залишали або кидали на окупованих територіях. На передовій собаки змінилися фізично: зменшилась маса тіла, форми вух і морд стали більш схожими на риси диких псів, таких як койоти або динго. Це явище спостерігалося значно більше серед собак, що перебували в бойових зонах, порівняно з тими, які жили в більш безпечних районах.

Малгожата Вітек, співавтор дослідження з Гданьського університету, підкреслює, що війна виступає як природний фільтр, який сприяє розвитку рис, що дозволяють тваринам краще адаптуватися до складних умов. Собаки з меншою вагою, гострими вухами і прямим хвостом мали значно більші шанси на виживання в умовах бойових дій. Дослідження показало, що в зонах бойових дій було менше старих і травмованих собак, натомість частіше зустрічалися групи, що об'єднувалися для кращого виживання.

Вітек додає, що такі зміни відбулися за короткий період часу, хоча війна триває не так довго. Проте, вчені вважають, що ці зміни не є прискореною еволюцією, оскільки вони відбуваються занадто швидко для молекулярних змін, характерних для еволюційних процесів.

Водночас війна викликає не лише зміни в поведінці тварин, а й значні екологічні наслідки. Біолог Малгожата Пілот, яка очолила дослідження, зазначає, що ці зміни можуть бути інтерпретовані як фералізація — процес, коли собаки повертаються до диких умов існування і стають менш залежними від людини. Проте, навіть у таких умовах більшість собак все ще зберігає певну залежність від людей, доповнюючи своє харчування рослинністю або випадковим полюванням.

Вчені підкреслюють, що наслідки війни для тварин мають значний вплив не лише на еволюцію собак, але й на екосистеми в цілому. Як зазначає еколог Юен Річі, вплив війни на природу може призвести до незворотних змін в екосистемах, що в майбутньому може мати серйозні наслідки для різних видів тварин, особливо тих, що менш адаптовані до змін середовища та мають обмежену мобільність.

Таким чином, війна в Україні є не лише гуманітарною, але й екологічною катастрофою, що має глибокий вплив на тваринний світ. Зміни, які відбуваються у тварин, є тривожним сигналом про можливі довгострокові наслідки для екологічних систем, які будуть відчуватися ще довго після завершення бойових дій.