Американський есмінець знищив рій дронів у відкритому морі за допомогою лазера нового покоління

Під час навчань ВМС США есмінець USS Preble, оснащений керованими ракетами, продемонстрував ефективність нового високотехнологічного лазера без використання традиційного ракетного озброєння. Лазерний промінь був спрямований на ціль і утримувався достатньо довго для нанесення реальної шкоди, а не лише для демонстрації технології. Хоча випробування відбулося у 2025 році, публічно про нього стало відомо на початку 2026 року після появи документального відеозапису.

Підготовка системи займала кілька років. Спершу лазери тестувалися в контрольованих умовах, потім на причалі, а пізніше здійснили обмежені випробування в морі. Публічне повідомлення про успішне використання свідчить про те, що система досягла рівня реального бойового застосування та інтегрувалася з датчиками та бойовою системою корабля.

Есмінець USS Preble належить до класу "Арлі Берк" (Flight IIA) та побудований на основі бойової системи Аджіс, яка відповідає за виявлення повітряних загроз, призначення озброєння та управління бойовими діями. Лазер, інтегрований із системою "Аджіс", функціонує як повноцінний вид зброї, а не окремий пристрій на палубі.

Публічне підтвердження застосування лазера відбулося через фінансовий звіт компанії Lockheed Martin за четвертий квартал 2025 року. У звіті зазначено, що система HELIOS успішно знищила чотири дрони під час демонстрації боротьби з безпілотними літальними апаратами у відкритому морі. Це перші публічно підтверджені випадки ураження повітряних цілей корабельним лазером.

Система HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance, Mk 5 Mod 0) є високоенергетичною лазерною зброєю потужністю 60 кВт, розробленою компанією Lockheed Martin для боротьби з бойовими дронами, швидкохідними катерами та ракетами. Потужність лазера модульна та може варіюватися від 60 до 120 кВт. Вона здатна виконувати два основних завдання: "м'яке ураження" шляхом засліплення датчиків і "жорстке ураження", при якому промінь нагріває конструкцію до пошкодження.

HELIOS має модульну конструкцію з оптоволоконним підключенням та може одночасно виконувати функції спостереження і розвідки на значних відстанях, паралельно виконуючи роль озброєння. Інтеграція з системою "Аджіс" дозволяє використовувати радар корабля та дані управління вогнем для виявлення та наведення цілей, на відміну від автономних навісних систем.

На відміну від попередніх систем, таких як ODIN, HELIOS не лише засліплює, а й фізично знищує цілі, одночасно надаючи точні дані для наведення. Це критично для захисту від дронів, де відстеження рухомих цілей є складним завданням. Лазерний промінь не потребує боєприпасів, але споживає електроенергію та вимагає охолодження, що дозволяє здійснювати багаторазові постріли без перезарядки, обмежуючись лише потужністю енергопостачання та системи охолодження корабля.

Програма HELIOS має тривалий фінансовий шлях. У 2018 році ВМС США уклали з Lockheed Martin контракт на 150 мільйонів доларів для розробки високопотужного лазера для протидії дронам, швидкохідним катерам і протикорабельним ракетам. Першим бойовим кораблем із встановленою системою став USS Preble у 2019 році, що демонструє поступовий розвиток програми та підготовку до морських випробувань у 2025 році.

Очікувана дальність стрільби HELIOS становить до 9,66 км, а лазери більшої потужності від 150 до 300 кВт тестуються проти великих загроз, зокрема протикорабельних крилатих ракет. Демонстрація в морі підтверджує перехід системи від лабораторних та причальних випробувань до реального бойового використання на кораблі.